L’homme voit ses plus éclatantes victoires se retourner contre lui, mais poursuit sa quête de connaissances. Résumons.
Un premier exemple fut la révolution copernicienne : l’homme n’habite pas le centre de l’univers et son narcissisme en a subit un coup.
Une deuxième vexation fut assénée par Darwin. En remplaçant l’homme dans la chaine des espèces, il a mouché son arrogance.
Troisième vexation, Freud : le moi n’est pas maitre chez lui, puisqu’il dépend de processus inconscients.
Quatrième vexation apportée par l’éthologie humaine. Ce n’est pas seulement le physique de l’homme qui s’inscrit dans la continuité de l’évolution du règne animal, c’est aussi son comportement.
Cinq : Selon la théorie de la connaissance, l’homme est une taupe qui fore « un tunnel cognitif ridiculement étroit ». Il comprend tant bien que mal les phénomènes situés à son échelle, mais les lois et les logiques qui règnent au niveau du microcosme et du macrocosme sont réfractaires aux catégories de sa raison et de sa sensibilité.
Six : A en croire la sociobiologie, un égoïsme des gènes serait à la base de tout comportement. Nous ne serions que les masques d’une volonté de puissance des gènes.
Sept : l’ordinateur a réduit le corps à la main manipulant la souris, et l’esprit à l’appendice d’un monde virtuel totalement codé.
La série noire se poursuit. L’écologie décrit l’homme comme incapable de respecter la niche qui l’héberge et le nourrit. La biotechnologie promet de modifier le substrat naturel du comportement humain.
Devant cette litanie de succès conduisant tous à des vexations, seule la rhétorique peut consoler et donner un semblant d’explication à l’étrange obstination que l’homme montre à conquérir des connaissances nouvelles. Disons donc que la grandeur de l’homme réside en sa capacité à s’humilier.
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Il y'a deux forces dans le monde : la force de l'épée et celle de l'esprit. La force de l'esprit finira toujours par vaincre la force de l'épée... Napoléon Bonaparte.